Lancé en juin 1884, le Supplément illustré du Petit Journal est réputé, à partir de novembre 1890, pour les deux grandes images en couleurs et en pleine page publiées, pour chaque numéro ou presque, en une et en dernière page. Ces images contribuent tant à attirer l’oeil du potentiel acheteur qu’à forger tout un univers visuel caractéristique. Celui-ci porte une esthétique spécifique et populaire, lointain héritage de l’image d’Epinal, insistant sur le spectaculaire, voire le dramatique, autour notamment des exploits militaires, des grands événements mondains et politiques, ou encore des faits divers… et du sport.