Temps de lecture : pas trop long

A propos de : David Gaussen, Qui a écrit le roman national ?, Marseille, Éditions Gaussen, 2020, 253 p.

Je précise pour dissiper toute ambiguïté que je connais l’auteur de l’ouvrage en question, que j’ai déjà rencontré plusieurs fois et avec qui j’entretiens des relations cordiales. Nous travaillons sur les mêmes thématiques (une approche socio-culturelle de l’histoire comme discipline au XIXe siècle). Il m’a courtoisement offert un exemplaire de son livre lors d’un récent séjour de recherches que j’ai effectué à Marseille, où il est installé.

On a beaucoup glosé sur le roman national. Objet de polémiques, de récupérations, mantra de notre débat contemporain, il a suscité ces dernières années autant d’anathèmes définitifs que d’invocations béates. Chacun s’accorde plus ou moins sur une définition (une vision idéalisée du passé national à des fins d’exaltation patriotique) et un contexte de cristallisation, sinon de naissance (le temps de l’école de la IIIe République), mais tout cela reste assez vague. Ce flou artistique témoigne d’une réalité : jusque-là la question du roman national n’avait jamais fait l’objet d’une étude complète et synthétique sur ses origines, son évolution et les réactions qu’il suscite. Le principal intérêt de l’ouvrage dont il est ici question est donc de placer ce fait-là dans l’alambic de l’historien, et de revenir sur un certain nombre d’idées reçues. C’est la raison pour laquelle il doit être lu par toutes celles et tous ceux qu’intéressent l’histoire, l’histoire de France, la façon de l’écrire, et les implications de cette écriture dans la société.